Indtil 1893 have Newton Heath spillet på North Road, Monsall hvorefter man skiftede til at spille på Bank Street, Clayton som lå i et typisk industrikvarter. Banen skulle i den ene ende var hård som asfalt og i den anden ende som en mudderpøl.
I 1902 redede John Henry Davies, Newton Heath fra at gå bankerot. Samtidig forlangte han at klubben skulle have et nyt navn og at holdet skulle spille i en ny spilletrøje. Til gengæld lovede han der ville være penge til nye spillerindkøb.
Efter at Manchester United i 1908 havde vundet det engelske mesterskab for første gang og året efter FA. Cup finalen kunne John Henry Davies godt se ar klubben trængte til en ny bane. Han fandt et egnet areal i den sydligere del af Trafford Park. Stedet lå tæt ved jernbanen, Chester Road og Bridswater Canal. Cricket banen Old Trafford, som var opført i 1857 lå også ved på Warwick Road. Ulempen ved at flytte fra Bank Street, var at der var temmelig langt til et nyt sted og risikoen for at klubbens fans, ikke ville flytte med var klart tilstede.
Opgaven med at tegne klubbens ny stadion, blev givet til arkitekten Archibald Leitch. Han har helt eller delvis designet følgende fodboldstadion:
Anfield, Ayresome Park, Bramall Lane, Cardiff Arms Park, Celtic Park, Craven Cottage, The Den, The Dell, Ewood Park, Fratton Park, Goodison Park, Hampden Park, Ibrox Park, Highbury, Bramall Lane, Hillsborough Stadium, Lansdowne Road, Leeds Road, Maine Road, Molineux, Roker Park, Selhurst Park, Stamford Bridge, Starks Park, Twickenham Stadium, Tynecastle Stadium, Villa Park, White Hart Lane, Windsor Park og Old Trafford.I 1908 var planerne at det nye stadion med tribuner og administration ville koste £60.000 og der ville blive plads til 100.000 tilskuer. På hovedtribunen ville der være plads til 12.000 tilskuer, under et skråtag ville der være plads til 24.000 tilskuer og rundt i svingene ville det kunne rumme 64.000 tilskuer. På hovedtribunen ville der være 50 rækker siddeplades, inddelt i 3 sektioner. Det var noget helt andet end tiden på Bank Street, Clayton hvor spillerne måtte bruge ”Theree Crowns Hotel” på Oldham Road inden kampene. På grund af penge mangel blev kapacitet dog kun 80.000 tilskuer.
Der kom 7.000 tilskuer til den sidste kamp mod Totenham Hutspur på Bank Street. Kampen som blev spillet den 22. januar 1910, og blev vundet sikkert med en 5-0 sejr. Bank Street var da blevet solgt til Manchester Corporation for £5.000. To dage før Old Trafford bliver indviet, bliver klubbens gamle stadion ramt af en stor storm. Bank Streets tribune styrter sammen og bliver ubrugelig. Der kommer ingen til skade ved ulykken. Kampen mod Tottenham Hutspur skulle efter planen have været den første på Old Trafford, men man var ikke blevet helt færdige
Old Trafford bliver indviet den 19. februar 1910 i en kamp mod Liverpool. Billetprisen var 2 og en halv pence. Ville man have pladsen på selve tribunen kostede fem eller 10 pence. En plads reservation midt på tribunen kostede det 25 pence. Officielt kom der 45.000 tilskuer, men flere kom ind på ulovlig vis og man anslår der var omkring 50.000 tilskuer til kampen.
Manchester United førte 2-0 ved pausen mod Liverpool på af Tom Homer og Sandy Turnbul. I anden halvleg førte man 3-1 (George Wall) men tabte kampen med 3-4. Pudsning nok begyndte det at regne efter kampen, noget kunne tyde på at de højere magter var vrede efter det resultat.
Nu havde Manchester United et af landets største stadion og John Henry Davies håbede derved at der blev spillet landskampe på dette stadion. I 1911 blev FA Cup finale omkampen mellem Bradford City og Newcastle United spillet på Old Trafford. I 1915 blev banen brugt til FA Cup finalen mellem Sheffield United og Chelsea. Denne kamp brev kaldt ”Khaki Cup Finale” fordi der var mange soldater til stede for at se kampen.Indtil for år siden var 70.504 tilskuer det meste der havde set en kamp med Manchester United på Old Trafford. Det skete i kampen den 27. december 1920 mod Aston Villa. . Det laveste antal tilskuer til en kamp på Old Trafford fandt sted dem 7. maj 1921, hvor der kun var 13 betalende tilskuer til en kamp mellem Stockport County og Leicester City. Samme dag havde Manchester United mødt Derby County og flere blev på stadion til den anden kamp, uden at betale for det. At kampen blev spillet på Old trafford, skyldes at Edgeley Park var blevet lukket af FA.
Det laveste antal tilskuer til en på Old Trafford med Manchester United fandt sted den 2. september 1931. Her så 3.507 tilskuer Sauthampton vinde med 3-2.John Henry Davies (1864-1927) fik sit ønske om en landskamp blev indfriet den 17. april 1926, da England og Skotland (0-1) blev spillet på Old Trafford. I 1934 blev en ny tribune på modsatte side af hovedtribunen indviet. Tilskuere rekorden på Old Traford fandt sted den 25. marts 1939 hvor 79.962 tilskuer overværede FA semifinalen mellem Wolverhampton og Grimsby (5-0).
Under anden verdenskrig var Trafford Park, med deres industrikvarter og Manchester Ship Canal et mål for tyske bombe fly. Den 22. december blev Old Trafford ramt, dog uden den helt store skade. Der blev dog dræbt omkring 300 mennesker ved dette angreb. Det betød dog at den næste hjemme mod Blackburn Rovers blev spillet på Stockport Countys hjemmebane.
Efter at have været i krig mod Tyskland i 556 dage gik det helt galt den 11. marts 1941. Her blev Old Trafford ramt hård og begge tribuner ødelagt. Walter Crickmer som var frivillig reserve i polititjenesten var tæt ved stadion kom hurtig til stadionet. Han prøvede fortvivlet at lede spillers trøjer med forgæves. Alt udstyr gik op i flammer og kunne ikke redes. Senere blev politiets hovedkvarter ramt og her blev Walter Crickmer begravet i ruinerne i flere timer. På Old trafford stod spillertunnelen dog tilbage og er det, der er bevaret længst efter angrebet. Ifølge billeder fra den tid stod de to hjørner ved siden af hoved tribunen også tilbage.
Old Trafford var nu ubrugelig, men Manchester United fik dog hjælp af Manchester City der lånte Maine Road. Manchester United måtte dog betale £3.000 om året plus en vis andel af de tilskuer der kom til kampene. Selve banen kunne dog bruges at spille på, men det var tilskuer pladserne der var farlige at opholde sig på. Til en FA Schools Cup omkamp mellem Salford Schooles og Leicester Schools den 6. juni 1947, var der 36.000 tilskuer. Der var en del politi til kampen, for at forhindre at de ikke kom nogle i nærheden at farlig bombe kratre
Efter krigen modtog Manchester United fra en krigs kommission, £4.800 til at rydde stadion for ueksplorerede bomber og £17.478 for at genopbygge stadion. At det lang tid at genopbygge stadion skyldes manglen på materialer, da meget var ødelagt efter krigen.
Den 24. august 1949 spillede Manchester United deres første ligakamp mod Bolton Wanderers på Old Trafford efter krigen. Sidst Manchester United spillede en liga kamp på Old Trafford var den 26. august 1939 mod Grimsby Town. Der kom 60.862 tilskuere til denne kamp og 15.000 stod udenfor stadion. På stadion var der opført en ny tribune modsat hvor hovedtribunen have stået. De to hjørner som stod efter den 11. marts 1941 var der stadig, resten af stadion var ikke overdækket.
I 1954 blev Maine Stand (hovedtribunen) opført og stadion begyndte at ligne det som lå der før krigen. Da Manchester United skulle spille Europa cup kampe i 1956 måtte man igen bruge Maine Road, fordi man ikke havde lys på banen. Lidt overraskende havde klubben et lysanlæg på træningsanlægget ”The Cliff” hvor spillerne kunne træne om aftenen. De fleste klubber i England havde da lysanlæg på deres bane men Manchester United manglede det. Det var først den 25. marts 1957 der første gang brev brugt til en kamp mod Bolton Wanderers. Lysanlægget bestod af fire lysmaster i hvert sig hjørne af stadion. I 1959 blev Stretford End opført.
Da England blev valgt til vært for verdensmesterskaberne i 1966 skulle Old Trafford bruges til nogle kampe. Derfor blev Cantilever Stand på United Road opført. Der var her plads til 10.500 siddepladser og 10.000 stå pladser foran. Samtidig blev der opført 34 private bokse som kostede £250-300 for en sæson. Det kostede £320.000 at opføre denne tribune og klubben havde kun de £75.000 i banken.
Næste store udvidelse kom i 1972 hvor ”K” Stand blev opført og nu var der overdækket hele vejen rundt. Det manglede dog et lille hjørne mellem Stretford End og Cantilever Stand. Efter at mange mennesker havde invaderet banen i forbindelse med nedrykningen til 2. division 1974, blev der opført et hegn bag begge mål og to år senere omkring hele banen.
I mange år var der et minde ur for München ulykken i 1958. hvor det viste tiden hvor katastrofen skete. Det blev besluttet i foråret 1984 at sætte uret til at vise den aktuelle tid. Halvfjerdserne og firserne dårlige tider blev på måde sat i baggrunden og det var fremtiden man skulle se på. I 1985 blev der lagt varmekabler i banen. I 1986 blev der installeret et nyt lysanlæg og der blev åbnet et museum.
Efter Hillsborough tragedien i 1989 blev hegnet omkring bane revet ned. Sir Justice Taylor udarbejdede en rapport, med 76 anbefalinger om at gøre der mere sikket i at går til fodbold. Det mest iøjnefaldende var at der udelukkende skulle være sideplads på stadions.
På Old Trafford betød det at United Raod Paddock og Maine Stand blev ændret til udelukkende siddepladser. 1992 blev Stretford End revet ned og en nu tribune opført. Det blev også ændret på at alle sidder på et stadion skulle have navn efter hvilket verdenshjørne det stod.
I 1996 skulle England afholde Europamesterskaberne i fodbold og Old Trafford var et af de stadion der skulle bruges. Det var da tiden inde til at bygge North Stand. For at dette skulle lade sig gøre måtte der købes en stor grund bagved. Man kunne ikke bare købe det man havde bruge for men et stor område for en pris på £9.125.000 inden man kunne begynde at bygge. Den samlede pris løb om i £27.000.000. På North Stand er der 25.111 sidepladser eller flere mange nye stadion har. North Stand rummer også et nyt museum og Red Cafe.
I 2000 og 2002 blev de ender bag målene udvidet og i 2006 blev hjørnerne ved North Stand fuldt udbygget, så der skulle være plads til næsten 76.312 tilskuer i dag. Det vil blive meget dyrt at udvide South Stand fordi der går en jernbane bagved og en del huse skulle rives ned. Det kan dog lade sig gøre at bygge hen over jernbanen, med prisen taget til følge med hvor meget der kan komme ind ved billetsalg kan ikke overveje det.
Tilskuerrekorden på Old Trafford i dag er fra 31. marts 2007 til kampen mod Blackburn Rovers og lyder på 76.098 tilskuer. Der er i dag 165 private bokse rundt om på stadion hvor der er plads til 1262 personer. Denne indtægt giver en stor del at billet indtægten. Old Trafford er blevet brugt til andet end fodbold, her kan nævnes: baseball, rugby, sportsstævne, cricket, koncerter og boksning. Siden 1996 har det været muligt at blive gift på Old Trafford.
Man må ikke glemme at Old Trafford en stor arbejdsplads hvor dagligt arbejder omkring 600 mennesker og på kampdage 1700. Fra TV rummet kan der zoomes ind på et hvilket som helst plads på stadion. Skulle der ske noget ulovligt kan det hurtig gribes ind. Der findes også tre detentionsceller til dem der ikke kan opfører sig pænt. Det russiske hold Rotor Volgograd var så forelskede i banen, at de tog otte sække med græsfrø med til Rusland.
Stadionet har ingen navn, men er altid blevet kaldt for Old Trafford. Årsagen kunne være at der ligger en cricket banen tæt ved af samme navn. Det er noget forvirret at der ligger to stadion, med samme navn næsten samme sted. Det var Bobby Charlton der som den første kaldte det stadionet for Theatre of Dreams. Den gamle spillertunnel er det eneste, fra det oprindelige Old Trafford som står tilbage. Er man ikke Manchester, er det en god ide at få en stadionrundvisning og besøge klubbens museum.
Flere billeder af Old Trafford findes på min hjemmeside. Ser her